
Le temps de réaction peut varie selon l'état physique du conducteur, en effet, la fatigue et/ou la consommation d'alcool ou de stupéfiants allonge le temps de réaction du conducteur. Les conditions météorologiques peuvent également allonger le temps de réaction du conducteur, par manque de visibilité, par manque de visibilité par exemple.
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une variation de la distance de freinage, ce sont les suivants :
Vitesse du véhicule | Distance parcourue pendant le temps de réaction | Distance de freinage | Distance d'arrêt total |
50 km/h | 14 mètres | 12 mètres | 26 mètres |
90 km/h | 25 mètres | 45 mètres | 70 mètres |
130 km/h | 36 mètres | 93 mètres | 129 mètres |
Si calculer sa distance de sécurité peut parfois être difficile, le code de la route a établi une règle très simple en la matière ; la distance de sécurité doit être en moins la distance parcourue par le véhicule en deux secondes. Pour calculer rapidement sa distance de sécurité, il suffit donc de multiplier le chiffre des dizaines par 6. Ainsi on trouve :
Il existe un moyen assez simple de vérifier si la distance de sécurité entre deux véhicules est suffisante, le conducteur choisit un repère fixe sur la route, et dès que la voiture le précédant passe ce repère, il compte deux secondes, s'il dépasse ce repère avant les deux secondes, c'est que la distance de sécurité n'est pas suffisante.
Les distances de sécurité règlementaires pour 50 km/h, 90 km/h, 110 km/h et 130 km/h sont de 28 mètres, 50 mètres, 62 mètres, et 73 mètres (elles sont donc légèrement inférieure aux distances calculées dans le paragraphe précédent).
La distance règlementaire de deux secondes est calculée sur un sol sec, dans des conditions optimales de fonctionnement du véhicule, il s'agit donc d'un minimum. En pratique les conducteurs doivent respecter une distance de sécurité plus large, surtout lorsque les conditions météorologiques allongent la distance d'arrêt (comme en temps de pluie, de neige ou en présence de verglas).
Pour les véhicules lourds, dont le PTAC (poids total autorisé en charge) dépasse les 3,5 tonnes, la distance de sécurité doit être d'au moins 50 mètres.
Le non respect des distances de sécurité peut entraîner une amende de 135€ ainsi qu'un retrait de 3 points sur le permis de conduire. Le juge peut également décider d'une suspension du permis de conduire pouvant aller jusqu'à 3 ans.
Il est à noter que dans les tunnels, les sanctions sont plus graves pour les automobilistes ayant déjà commis cette infraction dans l'année, en effet, le conducteur encourt jusqu'à 3750€ d'amende et un retrait de 6 points sur le permis de conduire. Le véhicule peut également être immobilisé et le juge peut décider d'une suspension du permis de conduire allant jusqu'à 3 ans.